山丹烙画相传起源于西汉末年，当时的农牧民用烧红的铁钎，在木制农具和生活器物上烫烙各种不同的印记符号作为识别的标志。随着生产的发展和生活条件的改善，人们把烫烙印记发展为一种工艺技术，开始在日常生活用的木碗、木勺、木盘和筷子上烫烙装饰花卉图案，以美化生活。到了明清时期，火烫工艺被广泛应用到木制家具上，形成了一种独特的工艺。1979年，山丹县文化馆美术工作者在普查民间美术过程中，发现了这一古老的民间工艺，通过反复研究试验，以电烙铁代笔作画，开始了“山丹烙画”的继承和创新工作。
用电烙工具代笔绘画是有悠久历史的民间工艺品、旅游工艺品，山丹烙画选材广泛，山水、花卉、人物、动物皆可入画，亦工亦写、亦大亦小，是宾馆、饭店、家居理想的装饰品。山丹烙画品种齐全，可满足社会不同方面不同层次的爱好和需要。山丹烙画是具有悠久历史的传统民间工艺品，在全国来讲，只有几个地方有烙画技术，甘肃省只有山丹烙画形成一定规模，其特征：
1.独特性，以椴木胶合板为材料，用电烙工具代笔作画，熔中国水墨画技法，漆器、装裱、镶嵌等工艺精制而成。山丹烙画选材广泛，尤以棕色为基调，精致典雅，古色古香，具有很高的装饰和观赏价值。
2.活态性和传承性，由于在木板上烙地画面。碳化后保存时间较短，使其画种不能长期保存，有这工艺的艺人也不能得到相应的收入，所以传承人比较少。
